Som romanen öppnar, introduceras vi till broder Francis, en ung man som är beredd att pantsätta sitt liv till beställa av Leibowitz. Denna order är en till synes katolsk (även om romanen är inte klart på om andra sekter av kristendomen har överlevteller ens andra religioner.) och ägnas åt Issac Edward Leibowitz, en tekniker som hade överlevt kärnvapenkrig som hade förstört civilisationen att bli präst. Efter kriget överlevande började attackera de intellektuella som blev kvar efter kriget och att förstöra mycketav den vetenskapliga kunskapen som var kvar och Leibowitz försökt att bevara så mycket av denna kunskap som han kunde, men dödades av en grupp? simpletons? leder honom att bli ihågkommen som en martyr.
Genom hela romanen, som äger rum över tusen år av framtida historia, skulle Leibowitz bli? Skyddshelgon för elektronik? Och historien av romanen följer medlemmar av hans order som historien om inlägget kärnvapenanfall världen utvecklas. Somromanen öppnar dock har han fortfarande ännu inte kanoniserade och det är ett viktigt mål för att kunna göra detta. Historien om Broder Francis sätter upp mycket av bakgrunden till berättelsen utan också utvecklar många av de teman i romanensom kommer att vara en del av berättelsen över millennieskiftet i historien att historien kommer att utvecklas under.
Broder Francis möter en pilgrim som har vandrade nära klostret där han bor. Deras möte är ett komiskt fientlig ena utan betydelse. Pilgrimen scrawls markeringar i hebreiska på en sten och leder även Broder Francis till en bunker där tillhörigheter Leibowitz kanhittas. Denna händelse kommer att sätta i gång historien om hur Leibowitz ska helgonförklarades men också är av stor tematisk betydelse för de filosofiska frågorna resten av romanen kommer att innebära.
Även om inga andra judiska karaktärer tycks existera i romanen och det är även antytt att judendomen inte överleva kärnvapenkrig Pilgrim verkar obestridligt en Judisk. Detta stöds av hans skrivande av hebreiska, som Broder Francis inte känner igen. Detär av betydelse att Leibowitz är en igenkännlig judiskt namn och detta och det faktum att Pilgrim vet var bunkern ligger innebär att han kan vara Leibowitz själv (som övernaturligt förändrat historien att munkarna börja cirkulera fordringar) eller på något sätt en avlidnes avLeibowitz. ha vetat Leibowitz eller att vara den man han skulle behöva vara flera hundra år gammal.
När Broder Francis inskriver ord på engelska för Pilgrim att läsa, gör han kommentaren,? Skriver fortfarande saker baklänges? Vilket är en uppenbar hänvisning till det faktum att hebreiska skrivs från höger till vänster, men det är också en symbol för Pilgrim plats inomden narrativa ramen för berättelsen. Som någon som till synes har kunskap om världen innan kärnvapenkrig han står utanför berättelsen för att kommentera munkarnas insatser i ett ironiskt sätt. The Monks har bevarat en del av kunskapen om de gamlavärlden men har ingen referensram där för att förstå innebörden av vad de har bevarats. De är bokstavligen tvingas arbeta sig igenom historien bakåt pussla ihop den väg som kunskapen hade tagit efter den tidigare historien genom att titta på bitar av denresultat.
På detta sätt befinner sig i en liknande situation som den medeltida katolska kyrkan som hade lite kunskap om vad grekiska civilisationen hade åstadkommit före dem tills de kunde pjäs tillsammans förlorade texter och anteckningar från den eran och att smälter den filosofiska och vetenskapliga tänkandeav grekerna med teologiska trossystem av kristendomen. Broder Francis finner en ritning i bunkern och försök att kopiera den, men kan inte ens förstå varför konturerna färgas medan skriften på ritningen är vitt. Han har ingen aning om vad han görmen han anser att det måste bevaras i alla fall.
I Millers värld, är det män av tro som håller på kunskap som är viktigt tills den kan användas igen. Vad som är intressant att se denna praxis ur ett post-apokalyptiskt scenario ser vi hur det var en gång vardagliga blirheliga i ögonen av kyrkan och får en övernaturlig innebörd skulle det inte ha något annat. På detta sätt tar Miller en skeptisk syn på utvecklingen av religion och verkar vara att säga att det som tros vara heliga var en gång en produkt av verktyget. Exempelvis kan dietlagar som var skrivet i Bibeln i Moseboken har haft en gång i syfte att i folkhälsans intresse, men även som att intresset har minskat med ytterligare utveckling av vetenskaplig kunskap, sätt att lagra mat säkert eller andra faktorerde lagar själva behåller fortfarande en typ av vikt för dem att de aldrig var avsedda att i första hand.
I romanen ser vi denna fästas vid vetenskaplig kunskap från det förflutna och vi ombeds att utvärdera detta drag av religiös tro mot den potentiella skada som vetenskapliga mänskliga framsteg har medfört i form av ökad förmåga av den mänskliga rasen att döda varandraoch krig. Science inte befatta sig med den moraliska eller med den metafysiska, endast med den praktiska förmågan att förutsäga resultat. Det är Millers påståendet att utan någon form av stark grund av tro eller moralisk auktoritet i samhället för att reglera flera oädla impulserav den mänskliga naturen så är vi dömda att förgöra oss själva. Samtidigt vill han farorna med religiös övertygelse och dess relation till objektiv sanning (som inte existerar) som skall beaktas när du gör den här utvärderingen.
Munkarna tjänar vad som utgör en allmänt positiv skildring i romanen. Detta är den typ av roman som inte har några hjältar men det är munkarna som bevarar kunskap och som gör återuppbyggnaden av samhället möjligt när du står i opposition av de krafter som hotaratt förstöra det igen en andra gång inom romanen. Samtidigt ser vi en farlig sida av tron porträtteras där ofta munkarna undvika sanningen för att bevara illusionen av en upplevd gudomlighet. Detta kan ses tidigt i kanoniseringsprocessför Leibowitz där det faktum att Leibowitz blir saligförklarad är viktigare än om han verkligen är värd en sådan ära att munkarna i klostret.
Den andra delen av romanen är där vi ser de mest graverande analys av den mänskliga naturen. Medan den centrala karaktären av Thom Taddeo jämförs med visionära vetenskapliga sinnen från före kriget han är absolut en teoretisk tanke. Det är värt att notera attmedan han är ansvarig för att hjälpa till att få till stånd en ny renässans och arbetar med munkarna och deras lager av kunskap han gjort av Miller vara en sekulär lärd. Han är intresserad av kunskap för dess egen skull, men ofta för att få dettakunskap han måste göra allierade några som har mindre än rena motiv.
Den mellersta delen av romanen innehåller invecklade politiska intriger där den nya kunskapen om vetenskap är nästan omedelbart används av makthavarna för att främja sina syften och avsnittet avslutas med kyrkan upplever en stor schism baserad på politiska motiv precis som många liknande händelser iföre kriget historien har kommit till stånd. På detta sätt, är Miller visar vetenskaplig kunskap som ett slags? Pandoras ask? att när den öppnas aldrig kan stängas igen. Detta är ett vanligt tema i scienceberättelser om missbrukav vetenskaplig kunskap och en spegling av den värld vi har alltid bott i när alla nya vetenskapliga framsteg resulterar i etiska implikationer som omedelbart måste beaktas.
Till synes förefaller Pilgrim från första avsnittet igen inom den andra delen, trots att hundratals år har gått. Han framställs här som en åldrig Judisk som påstår sig vara hundra år gamla och en gång gör han ironisk kommentar till de tematiska frågorav romanen. Ett tecken på hans hus skriven på hebreiska sägs säga? Tält lagas här? men i själva verket gör en hänvisning till människans broderskap. Den gamla Judisk aldrig avslöjar vad den säger och Millers användning av hebreiska är inte perfekt (hans accenter ofta missriktad ändra betydelser) men baksidan av samma tecken innehåller en hebreisk bön förkunnar Gud att vara enhet med allt. På frågan om han någonsin vänder tecknet runt Gamla Judisk svaren? Vänd tanken? Tror du jagär galen? I tider som dessa?
Det här är en intressant kontrast till de avsnitt hård kritik av vetenskapen. Medan vetenskapen kan vara potentiellt destruktiva och har ingen moralisk komponent i sig att det har sin fördel en verklig relation till sanningen. Vad Miller verkar antyda av den gamla judarnas ordär att bönen i tider av stora omvälvningar är helt värdelös. Dess enda syfte kan serveras för att ge tröst i tider av personliga bekymmer och illusionen av vägledning från en högre makt.
Den sista delen av de nya hoppen till en tid där en annan kärnvapenkrig verkar eminent trots att mutationer är fortfarande frodas i hela den mänskliga rasen från den senaste nukleära förstörelse. Här, genom karaktären av Dom Zerchi, bevittnar vi en plan av kyrkan tillskicka Monks i rymden för att kolonisera andra planeter. vi också se några av de romaner mest intressanta betraktelser av tro även som Miller har inrättat en tomt där vetenskapliga framsteg har återigen synes dömd världen.
Med människor dör i plågor av strålning förgiftning, gör Dom Zerchi motvilligt en läkare för att inrätta en klinik i hans kloster på villkor att han inte instruera någon av hans terminal patienter att begå självmord för att undvika lidande. Zerchi gliringar på läkarens påståendeatt det enda onda han kan slåss är smärta och förblir övertygad om att självmord är moraliskt fel även i de extrema förhållanden som han och resten av civilisationen nu befinner sig. En ung mamma är övertygad om att hon måste döda sitt barn för att undvika lidande menZerchi försöker övertyga henne annars, först genom att berätta för henne en berättelse om en katt i hans barndom som hade blivit påkörd av en bil och han hade dödat med mycket arbete men hade alltid ångrat.
Det är oklart om den historia som han berättar är faktiskt sant eller består (Zerchi inte skulle vara över att göra upp en berättelse att övertyga) men det fungerar inte. Vad fungerar är att han tydligt förbjuder henne att döda sitt barn genom att åberopaGuds vilja och hon lämnar därefter sin auktoritet och samtycker till att inte döda sitt barn.? Hon behövde röst myndigheten nu. mer än hon behövde övertalning.?
Den fråga som Miller antyder här är värdig Sådana som Dostojevskij i hans existentiella romaner. Han ber om underkastelse till en myndighet kan vara bättre för den mänskliga rasen sedan möjlighet att välja genom fri vilja även om denna myndighet är falsk. Även Dostojevskijsjälv trodde på sanningen i kristendomen är inte så säker på att Miller tänker så och medan Dostojevskij skulle i slutändan sida med fri vilja Miller är inte mer säker på denna kurs än han är av den uppfattningen att kunskapen hade inneboende godhet till dem som söker den.Medan han inte direkt stöder synpunkten han anser idén att okunnighet är salighet kan vara sant samtidigt på samma gång gör du möta konsekvenserna av våndan av långsam död från strålning förgiftning.
Också i detta avsnitt, söker en kvinna som har vuxit ett andra huvud för att få det döpt. Hon kallar detta huvud Rachel men det verkar inte ha någon förmåga till känslor av sin egen och har nekats dop av ett antal olika präster. Zerchi gör faktiskthamna ge Rachel hennes dop efter kvinnan har dött och huvudet nu verkar ha stigit att ha en egen vilja. I en konstig omsvängning Rachel upprepar de latinska orden och frikänner Gud synden snarare än tvärtom. Tidigare haravses Rachel som en obefläckad befruktning och hennes plötsliga medvetande representerar ett slags uppståndelse parallellen mellan Rachel och Kristus verkar vara lätt att göra.
Vad Miller menar med detta bildspråk är inte exakt klart. Vad är klart att Rachel är en sann oskuld som är utan synd, och var inte? Född i synd? Eftersom hon inte kom till stånd genom en sexuell förening men hennes existens är representationenav människans förmåga och wiliness att förgöra varandra. Hennes mycket skapande i hennes monstruösa formen är kanske en synd mot henne och det är detta som hon mest har att förlåta mänskligheten för liksom Guds auktoritet som påstås av dessa munkar.
I slutet av romanen munkarna ställer ut i rymden i ett försök att kolonisera andra planeter. Förslaget här är att de kommer att ta vilka kunskaper de har att börja en ny civilisation på annat håll, och det kommer att stiga upp precis som den gamlahade. Den andra innebörden är att händelserna kommer att spela ut som de gjorde tidigare i stort sett samma sätt och mänsklighetens impulser att förstöra sig aldrig helt kan quelled.
